Det kan vara svårt att förstå varför en rättegång fungerar som den gör och varför saker sker på ett särskilt sätt. Det kan också vara svårt att hålla isär de olika aktörer som finns med under en rättegång, som domare, nämndemän, åklagare, försvarare, tilltalad, målsägande och vittnen. Alla har emellertid en tydlig roll och syfte, och har också en särskild placering i rättssalen.

Domarens roll under rättegången
En domare är alltid en utbildad jurist. De flesta domare har genomgått särskild domarutbildning och har erfarenhet av att ha arbetat i rätten. Domarens uppgift är att leda rättegången och hålla ordning i rättssalen. När rätten gör sin bedömning är det domarens ansvar att klargöra vad rätten ska pröva, vilka fakta som är viktiga och vilka frågor som måste besvaras. Det är även domaren som skriver ner domen.
Nämndemännens roll
I vissa rättegångar består rätten inte bara utav en domare, utan även av nämndemän. En nämndeman har oftast inte en juridisk utbildning utan är i stället politiskt utvald. De sitter i rätten i syfte att företräda gemene man och bidra med ett annat perspektiv. Under rättegången lyssnar nämndemännen och är sedan med och bestämmer tillsammans med ordföranden om rätten ska döma den tilltalade för brottet.